El dolor de estómago es una de las quejas más comunes en los niños. Como padre, es probable que hayas escuchado más de una vez la frase “¡Me duele el estómago!”.
“Los dolores de estómago son muy comunes en los niños”, afirmó la Doctor. Swati Kolpuru , gastroenteróloga pediátrica. “Tanto las causas gastrointestinales (GI) como las causas no gastrointestinales pueden provocar dolor de estómago”.
La mayoría de las veces, el dolor de estómago es leve y desaparece por sí solo. Pero en algunos casos, puede ser un signo de algo más grave. Conocer la diferencia puede ayudarte a entender cómo reaccionar.
Continúe leyendo para conocer las razones más comunes del dolor de estómago en los niños y cuándo es el momento de buscar atención médica.
Causas comunes de dolor de estómago en niños
1. Gases y distensión abdominal
Los gases son una de las causas más frecuentes de dolor de estómago en los niños. Se producen cuando el aire se acumula en el tracto digestivo, lo que provoca hinchazón y malestar. Los niños pueden tragar aire cuando comen demasiado rápido, beben con pajita o beben bebidas carbonatadas.
Cómo ayudar: Anime a su hijo a comer más lentamente y a evitar las bebidas gaseosas. Una actividad suave, como caminar, también puede ayudar a que los gases circulen por su organismo.
2. Constipación
El estreñimiento es otro problema común. Las deposiciones duras o poco frecuentes pueden causar calambres y dolor.
“La mayoría de los niños no beben suficiente agua y la deshidratación combinada con una mala dieta son los dos factores más importantes del estreñimiento”, afirmó el Dr. Kolpuru. “Cosas como el entrenamiento para ir al baño y las enfermedades a veces pueden desencadenar el estreñimiento”.
Cómo ayudar: Asegúrese de que su hijo beba abundante agua y coma alimentos ricos en fibra, como frutas, verduras y cereales integrales. Si el estreñimiento persiste, consulte con el médico de su hijo para conocer los posibles tratamientos.
3. Virus estomacales (gastroenteritis)
La gripe estomacal puede causar dolor de estómago, náuseas, vómitos y diarrea. Estos virus son muy contagiosos, por lo que si su hijo ha estado en contacto con otros niños enfermo , es posible que se haya contagiado.
Cómo ayudar: Mantenga a su hijo hidratado ofreciéndole pequeños sorbos de agua o bebidas con electrolitos. Evite los alimentos sólidos durante unas horas para que su estómago descanse. Comience lentamente con alimentos suaves como galletas saladas, tostadas o puré de manzana.
“También puede darles un probiótico”, dijo el Dr. Kolpuru. “El desarrollo de una flora intestinal beneficiosa es especialmente útil si su hijo ha tenido recientemente una enfermedad o ha sido tratado con antibióticos”.
Llame a su proveedor si los vómitos y la diarrea duran más de un día, nota sangre en el vómito o las heces de su hijo o si el dolor empeora.
4. Intolerancias alimentarias
La intolerancia a la lactosa (problemas para digerir los productos lácteos) y la sensibilidad al gluten (problemas con el trigo) son problemas comunes que pueden provocar molestias estomacales. Pueden comenzar en la niñez tardía o en la adolescencia y volverse más notorios en la edad adulta.
Cómo ayudar: “Una forma de comprobar si su hijo tiene problemas para digerir el trigo o los productos lácteos es eliminar todos los productos de su dieta durante dos semanas para ver si los síntomas mejoran”, dijo el Dr. Kolpuru. “Si sospecha que tiene una intolerancia , hable con su médico, quien puede recomendarle pruebas o cambios en la dieta de su hijo”.
5. Estrés y ansiedad
Los niños suelen expresar sus preocupaciones a través de síntomas físicos. El estrés y la ansiedad en los niños suelen manifestarse con dolor de estómago, náuseas y otros síntomas gastrointestinales.
“El estrés y la ansiedad son más comunes en los niños de lo que muchas personas creen”, afirmó el Dr. Kolpuru. “Cuando los niños tienen dolores de estómago recurrentes y no podemos encontrar una explicación médica, lo siguiente que analizamos es el estrés. ¿Hay cambios en el hogar o problemas en la escuela o con los amigos que puedan estar provocando que el estrés se manifieste en forma de dolor de estómago?”
Cómo ayudar: Hable con su hijo para ver si algo le preocupa. Fomente técnicas de relajación como la respiración profunda. Si el estrés parece ser una causa constante del dolor de estómago, considere hablar con un terapeuta o consejero infantil para obtener más apoyo.
Para obtener más consejos, lea “ Cómo ayudar a su hijo a afrontar el estrés ”.
6. Comer en exceso
Comer demasiado, especialmente alimentos ricos, picantes o grasosos, puede provocar dolores de estómago en los niños. Esto suele ocurrir durante eventos especiales, como fiestas de cumpleaños o días festivos.
Cómo ayudar: Anime a su hijo a comer lentamente y preste atención cuando se sienta satisfecho. El control de las porciones y los refrigerios más saludables pueden evitar que coma en exceso y el dolor que esto conlleva.
7. Dolor menstrual (calambres menstruales)
En los niños mayores, especialmente en los preadolescentes y adolescentes, el dolor de estómago puede ser causado por los calambres menstruales. Muchas personas experimentan calambres en la zona inferior del estómago antes o durante los períodos menstruales. Esto puede causar molestias leves o moderadas y, a veces, puede incluir dolores de cabeza, diarrea y dolor de espalda.
Cómo ayudar: una almohadilla térmica, el descanso o alivio de venta libre como el ibuprofeno pueden ayudar con los dolores menstruales. Anime a su hija a mantenerse activa, ya que el ejercicio ligero puede ayudar a aliviar los cólicos. Si el dolor es intenso o dura más de unos días, es una buena idea hablar con su médico.
Causas más graves del dolor de estómago
Si bien la mayoría de los dolores de estómago son inofensivos, debes tener en cuenta algunas afecciones más graves en los niños. Estas suelen causar un dolor más intenso y es importante buscar atención médica si notas ciertos síntomas.
8. Apendicitis
La apendicitis es una afección grave en la que el apéndice se inflama y se infecta. El dolor suele comenzar cerca del ombligo y luego se desplaza hacia el lado inferior derecho del estómago (abdomen).
“El dolor de la apendicitis suele empeorar con el tiempo. Su hijo también puede tener fiebre, náuseas, vómitos o pérdida de apetito”, dijo el Dr. Kolpuru.
Cómo ayudar: Si su hijo tiene un dolor agudo o que empeora en el lado derecho del estómago, especialmente si presenta otros síntomas, llévelo al centro de urgencias o al departamento de emergencias (ED) más cercano. Por lo general, se necesita una cirugía para extirpar el apéndice antes de que reviente (se rompa).
9. Intususcepción
“ La intususcepción es una forma de obstrucción o bloqueo intestinal en la que una parte del intestino se desliza hacia adentro en otra parte del intestino, impidiendo que los alimentos pasen por el intestino”, explicó el Dr. Kolpuru.
Esta afección es más común en infantes y niños pequeños. Es una afección grave, ya que puede cortar el suministro de sangre al intestino, lo que provoca daño tisular, infección y hemorragia interna.
Cómo ayudar: La invaginación intestinal es una emergencia médica. Si su hijo tiene un dolor intenso y cólico que se presenta en oleadas y parece empeorar con el tiempo, busque atención médica inmediata en el servicio de urgencias. “Con intervenciones tempranas, se pueden evitar la mayoría de las complicaciones”, afirmó el Dr. Kolpuru.
10. Infección del tracto urinario (ITU)
Las infecciones urinarias a veces pueden causar dolor de estómago, especialmente en niños pequeños que podrían no reconocer el dolor como proveniente de la vejiga. Los síntomas incluyen dolor o ardor al orinar, una necesidad frecuente de ir al baño y, a veces, fiebre.
Cómo ayudar: Si su hijo tiene estos síntomas, su proveedor puede diagnosticar una infección urinaria con un análisis de orina y recetar antibióticos para tratar la infección.
Llevar
El dolor de estómago en los niños es común y, por lo general, no es grave. En la mayoría de los casos, se debe a gases, estreñimiento o virus estomacales leves. Estos suelen tratarse en casa con hidratación, descanso y cambios sencillos en la dieta.
Sin embargo, si el dolor de su hijo parece intenso, dura mucho tiempo o incluye otros síntomas como vómitos, fiebre y dificultad para evacuar el intestino, es importante que consulte al médico de su hijo. Afecciones como la apendicitis y la invaginación intestinal requieren atención médica inmediata.
Como padre, es fundamental confiar en sus instintos. Si siente que algo no va bien, siempre es mejor buscar ayuda y asegurarse de que su hijo reciba la atención que necesita. Concierte una cita con el proveedor de atención médica de su hijo o con un especialista de Banner Health .
